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01 · ENTENDER QUÉ ME PASA
¿Qué es una hernia de la pared abdominal?
Una hernia aparece cuando existe un defecto real en alguna de las estructuras que forman la pared abdominal y parte del contenido que debería permanecer contenido por ella protruye a través de ese punto.
Ese contenido puede estar formado por grasa preperitoneal o retroperitoneal, peritoneo, epiplón o, dependiendo de la localización y el tamaño del defecto, vísceras abdominales.
Qué es una hernia de la pared abdominal: concepto y definición
Una hernia de la pared abdominal aparece cuando existe un defecto real en alguna de las estructuras que forman la pared y, a través de ese punto, puede protruir contenido que normalmente debería permanecer contenido en el abdomen.
Ese contenido puede ser grasa, peritoneo, epiplón o vísceras abdominales. El contenido no explica por sí solo la intensidad de los síntomas.
Ideas clave
Existe un defecto real en la pared.
No todo abombamiento es una hernia.
El contenido herniado puede variar.
Hernia y síntomas no siempre se correlacionan por tamaño.
Hernia, diástasis, debilidad muscular y bulging
No todo bulto o deformidad abdominal corresponde al mismo problema. Entender la diferencia entre una hernia y una diástasis, así como distinguirlas de una debilidad muscular o un bulging, cambia el diagnóstico y el tratamiento.
Hernia
Existe un defecto real en la pared abdominal a través del cual puede protruir contenido.
Hernia
Existe un defecto real en la pared.
Diástasis
No existe un defecto o agujero; la línea alba se elonga y pierde tensión y resistencia.
Diástasis
No hay agujero; la línea alba se elonga y pierde tensión y resistencia.
Debilidad muscular
El músculo pierde grosor, fuerza o capacidad funcional sin que exista necesariamente un defecto real en la pared abdominal.
Debilidad muscular
El músculo pierde grosor y capacidad funcional sin que exista necesariamente un defecto.
Denervación
La pérdida de función muscular se debe a una lesión nerviosa, lo que limita la capacidad de contracción del músculo.
Denervación
La atrofia muscular se debe a una lesión nerviosa y la contracción voluntaria es limitada.
Bulging
Abombamiento o deformidad visible de la pared abdominal producido por debilidad o alteración funcional; no equivale necesariamente a una hernia..
Bulging
Abombamiento o deformidad visible por debilidad; no equivale necesariamente a una hernia.
Por qué distinguirlas cambia el tratamiento
Hernia
El tratamiento busca cerrar el defecto y, cuando está indicado, reforzar la pared abdominal mediante una prótesis o malla.
Diástasis
El tratamiento busca recuperar la tensión de la línea alba y de las fascias elongadas, habitualmente mediante plicatura y, en algunos casos, refuerzo.
Debilidad muscular
El tratamiento se orienta principalmente a recuperar fuerza y función mediante rehabilitación y fisioterapia.
Denervación
El tratamiento puede incluir estrategias de rehabilitación y técnicas de estimulación muscular externa para mejorar la función residual.
Hernia
El objetivo es cerrar el defecto y, cuando corresponde, reforzar la resistencia de los tejidos mediante una prótesis o malla.
Diástasis
Se busca recuperar la tensión de las fascias elongadas, habitualmente mediante plicaturas y, en algunos casos, refuerzo.
Debilidad muscular
El tratamiento se orienta sobre todo a rehabilitación y fisioterapia.
Denervación
Cobran especial importancia las terapias de estimulación muscular externa.
Confusiones frecuentes en consulta
Ante un abombamiento abdominal, una de las dudas más frecuentes es si se trata de una hernia o una diástasis. Diferenciarlas correctamente permite orientar mejor el diagnóstico y el tratamiento.
Un abombamiento lateral tras una lumbotomía o una cirugía urológica o vascular puede deberse a debilidad muscular o denervación y no necesariamente a una hernia.
En algunos varones, una gran diástasis puede confundirse con una gran hernia, aunque solo existan pequeñas hernias umbilicales o epigástricas asociadas.
Tras una laparotomía, una prueba de imagen puede describir una diástasis aunque, clínicamente, la línea media se comporte como una eventración.
Ejemplo clínico
Hernia umbilical: protrusión a través de un defecto de la pared abdominal.
Un abombamiento lateral tras una lumbotomía o cirugía urológica/vascular puede corresponder a debilidad o denervación y no a una hernia.
En varones, una gran diástasis puede interpretarse como una gran hernia, aunque solo existan pequeñas hernias umbilicales o epigástricas asociadas.
Tras una laparotomía, una prueba de imagen puede describir diástasis cuando clínicamente la línea media se comporta como una eventración.
Ejemplo clínico
Hernia umbilical: protrusión a través de un defecto de la pared abdominal.
Evidencia científica y referencias
Información médica basada en literatura científica y guías de referencia.
Muysoms FE et al. · Hernia · 2009
Classification of primary and incisional abdominal wall hernias
Hernández-Granados P et al. · Br J Surg · 2021
European Hernia Society guidelines on management of rectus diastasis
Purnell CA et al. · Plast Reconstr Surg · 2016
Postoperative Flank Defects, Hernias, and Bulges: A Reliable Method for Repair
Muysoms FE et al. · Hernia · 2009
Classification of primary and incisional abdominal wall hernias
Hernández-Granados P et al. · Br J Surg · 2021
European Hernia Society guidelines on management of rectus diastasis
Purnell CA et al. · Plast Reconstr Surg · 2016
Postoperative Flank Defects, Hernias, and Bulges: A Reliable Method for Repair
Contenido médico revisado por el Dr. Sergio Salido
Especialista en cirugía avanzada de la pared abdominal. Última revisión médica: agosto de 2026
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